Il cane e l'orientamento

Il cane è un animale straordinario, dotato di una vasta gamma di abilità sensoriali che superano di gran lunga quelle umane. Tra le sue capacità più sorprendenti, c’è la capacità di mappare il territorio in modo eccezionale attraverso il suo senso dell’olfatto.

Tuttavia, l’olfatto da solo non spiega completamente questa abilità.
Recentemente, gli scienziati hanno scoperto che l’ippocampo, una parte fondamentale del cervello dei cani, svolge un ruolo cruciale nella memorizzazione e nella navigazione spaziale.

Per i cani, l’olfatto è il senso dominante. Posseggono centinaia di milioni di recettori olfattivi, a differenza degli esseri umani che ne hanno solo qualche milione.
Questo significa che i cani possono percepire odori che per noi sono esclusi. Inoltre, la parte del cervello dei cani dedicata all’elaborazione degli odori, la corteccia olfattiva, è molto più sviluppata rispetto a quella umana.
Questa struttura cerebrale amplificata permette loro di distinguere e analizzare gli odori in modo estremamente dettagliato.

L'Utilizzo dell'Olfatto per Mappare il Territorio

I cani utilizzano il loro senso dell’olfatto per mappare il territorio in modi che spesso superano la nostra comprensione. Quando un cane esplora un ambiente nuovo, ogni odore che incontra viene registrato nella sua memoria olfattiva. Questa memoria olfattiva è incredibilmente potente e gli consente di distinguere gli odori anche dopo un lungo periodo di tempo.

L'Importanza dell'Ippocampo

Recenti ricerche hanno rivelato che l’ippocampo, una parte del cervello coinvolta nella memoria e nella navigazione spaziale, svolge un ruolo fondamentale nel processo di mappatura del territorio dei cani. L’ippocampo è responsabile della formazione delle mappe cognitive, che permettono ai cani di memorizzare le informazioni spaziali e di creare una rappresentazione mentale del territorio che stanno esplorando.

Molte di queste informazioni ci sono state riportate dalla Dott.ssa Elisabetta Mariani durante il webinar “I Smell: neurofisiologia dell’olfatto”.

Orientamento in Città

Oltre alla loro straordinaria capacità di mappare il territorio attraverso l’olfatto e l’ippocampo, i cani dimostrano anche una notevole capacità di orientamento in città. Sono in grado di memorizzare percorsi, riconoscere punti di riferimento. I cani utilizzano sia l’olfatto che la vista per orientarsi in città. Possono riconoscere l’odore specifico di determinati luoghi o strutture, come ad esempio un negozio o un cantiere, e collegarlo alla loro mappa cognitiva spaziale. Questa capacità combinata di utilizzare l’olfatto e la vista consente loro di muoversi con destrezza in ambienti urbani complessi.

Parleremo di come il cane vive la città insieme al Dottor Franco Fassola

che ci coinvolgerà in un viaggio ad altezza cane nel webinar “La vita del cane in città”

La capacità dei cani di mappare il territorio attraverso l’olfatto, la vista e l’ippocampo, insieme alla loro abilità di orientarsi in città, è un fenomeno affascinante che mette in luce l’estrema intelligenza e adattabilità di questi animali. Comprendere come i cani utilizzano i loro sensi e il loro cervello per navigare nel mondo che li circonda può fornire importanti spunti per migliorare la nostra conoscenza delle capacità cognitive degli animali.